Allround groeien als associate bij Top of Minds

Vraag starters wat voor hen het belangrijkst is in de eerste stappen van hun carrière, en vrijwel altijd klinkt hetzelfde antwoord: persoonlijke ontwikkeling en professionele groei. Precies dat ervaren Quirijn Mohr en Liselot Schipper, beiden Associates bij Top of Minds. Ze zijn de eerste groep in het Fast Forward-programma, ontwikkeld in samenwerking met opleidingsbureau Young Experience, speciaal bedoeld om associates allround op te leiden.

Toegegeven, een carrière in executive search stond niet direct op hun tienerbucketlist. Voor Liselot was het een kwestie van toeval. “Een vriendin van mij was via Top of Minds bij een mooie organisatie geplaatst. Ik was net afgestudeerd en op zoek naar een eerste uitdagende stap in mijn carrière. Zij raadde aan contact op te nemen met een van de consultants. Tijdens het gesprek werd ik heel enthousiast – niet over een functie bij een klant, maar over een rol bij Top of Minds zelf. Niet veel later tekende ik mijn contract en nu ben ik alweer een paar maanden aan het werk als Associate in het E-commerce & Energy team.”

Quirijn loopt al wat langer bij Top of Minds rond. “Ik begon anderhalf jaar geleden als research assistant, een ideale bijbaan naast mijn studie. Na het afronden van mijn masters zocht ik een plek waar ik mezelf professioneel en persoonlijk verder kon ontwikkelen. Ik heb ook naar andere bedrijven en traineeships gekeken, maar kwam tot de conclusie dat ik hier eigenlijk niet weg wilde. De vaardigheden die ik hier leer, komen in elke volgende stap van mijn carrière van pas. Toen ik hoorde over het Fast Forward-programma, was ik om.”

Fast Forward: de basis voor een sterke carrière
Het programma duurt achttien maanden en biedt associates een intensieve en brede opleiding. In samenwerking met Young Experience worden zowel soft- als hard skills ontwikkeld: presenteren, interviewen, assessments afnemen, gestructureerd werken en nog veel meer. Stuk voor stuk vaardigheden die essentieel zijn om als professional verder te groeien.

Quirijn: “Ik vind het vooral belangrijk om te ontdekken waar mijn kracht ligt. Waar ben ik goed in en waar kan ik me nog verder in ontwikkelen? Elke twee maanden hebben we een training waarin we gericht met een bepaald onderdeel aan de slag gaan. De kick-off en eerste training over teambuilding hebben we net achter de rug. Voor de volgende keren staan thema’s als ‘jezelf positioneren’, ‘eigenaarschap’ en ‘efficiënt werken’ op het programma.

Een ander onderdeel van het programma zijn de wekelijkse Lunch & Learn-sessies op kantoor. “Wat deze sessies extra waardevol maakt, is dat wij zelf kunnen aangeven welke onderwerpen we interessant vinden,” legt Liselot uit. “Er is hier zoveel kennis in huis. Onlangs vertelde het in-house AI- en datateam tijdens een sessie over de tool die ze ontwikkelen om onze communicatie te automatiseren; tijdens een andere sessie gaf een van de partners waardevolle tips over het afnemen van assessments. Volgende week neemt een van de consultants ons mee door de perfecte interviewstijl. In een uurtje leer je ontzettend veel, dat is te gek.”

Elke zes maanden een nieuw perspectief
Elke zes maanden rouleren de associates tussen de verschillende teams binnen de organisatie. Een team bedient een of meerdere sectoren, zoals Finance & Consulting, Operations & HR, Legal, Industry of FMCG & B2B. Quirijn is nu onderdeel van het laatste team. “Het bijzondere van werken bij Top of Minds is dat je kennis opdoet over alle sectoren en de bedrijven die daarin actief zijn. Ik ondersteun het team in de search, ga mee naar client meetings, doe de eerste screenings en sluit aan bij de interviews met kandidaten. Het zijn de spreekwoordelijke kijkjes in al die verschillende keukens die je een scherp beeld geven van de markt en de uitdagingen waar organisaties tegenaan lopen.”

Het idee is dat er twee keer per jaar een nieuwe Fast Forward-groep start. Quirijn en Liselot zijn, samen met co-associates Esme en Karlijn, de eerste lichting. Liselot: “Het is heel waardevol om dit als groep te doen. We zitten in dezelfde fase: net afgestudeerd, onze eerste baan en allemaal op zoek naar dezelfde vaardigheden. Je kunt met elkaar sparren en ervaringen delen. Dat geeft het programma een extra dimensie.”

Na anderhalf jaar ligt de stap naar Senior Associate voor de hand. “Maar ook als je uiteindelijk een andere richting kiest, is dit programma een mooie kans om je verder te ontwikkelen,” zegt Quirijn. “Je leert goed naar jezelf te kijken, je talenten te ontdekken en je bouwt een interessant netwerk op. Met een proactieve, nieuwsgierige houding kun je in korte tijd skills ontwikkelen die de rest van je carrière van pas komen – een unieke kans om je professionele toekomst versneld vorm te geven.”

Interesse?
Wil je meer weten over het Fast Forward-programma en hoe het jouw carrière kan versnellen? Neem contact op met Emma de Wit via emma.dewit@topofminds.com.