“Als ik een duidelijk doel voor ogen heb, weet ik zeker dat ik er kom”

Svalner Atlas Advisors is een toonaangevende onafhankelijke adviesgroep in Noord-Europa. Om het M&A-aanbod voor corporate en PE-klanten verder uit te breiden, wordt in Amsterdam een Financial Due Diligence-praktijk opgebouwd. De leiding van deze nieuwe practice is in handen van Michiel Koopmanschap. “Het is een voorrecht deze praktijk te mogen bouwen, met alle ruimte, vertrouwen en de infrastructuur om dat te doen.”

Op de middelbare school vond Michiel Koopmanschap bedrijfseconomie – Economie II – altijd al een boeiend vak. Boekhouden lag hem goed. “Om vanuit zo’n administratie het reilen en zeilen van een bedrijf te leren begrijpen, vond ik heel interessant. Daardoor wist ik al vroeg dat ik economie wilde studeren. Met name de eerste jaren als werkende waren enorm vormend. Bij Andersen en Deloitte heb ik nachten doorgehaald, mijn RA-titel gehaald en het vak écht geleerd.” Pas later ontdekt Michiel financieel due diligence (FDD). “FDD is geen vak dat je tijdens je studie leert. Wat ik er mooi aan vind, is dat het precies op de scheidslijn ligt tussen accountancy – waarbij je terugkijkt op financiële resultaten – en corporate finance, dat naar de toekomst kijkt. In dit vak maken we een onderbouwde toekomstverwachting die voor alle betrokken partijen bij een fusie of overname cruciaal is.”

Hoe waren je eerste ervaringen binnen het FDD-vak?

“Toen ik in het Transaction Services team van Deloitte kwam, bestond dat uit ongeveer dertig mensen. De partners hadden ieder zo’n twintig jaar ervaring. In die dynamiek van een klein team met korte lijnen naar zulke ervaren partners, heb ik dit vak echt in de vingers gekregen. Na acht jaar was het team echter gegroeid naar zeventig mensen en was de dynamiek veranderd. Dat was voor mij het moment om een nieuwe stap te zetten. Met twee oud-collega’s ben ik toen een FDD-boutique gestart, Sincerius. We begonnen vanaf nul: met drie laptops in een kantoorverzamelgebouw op een bedrijventerrein in Nieuwegein. Niet heel sexy, maar we hadden veel energie om een volwaardig alternatief voor de grote kantoren op te zetten.“

Ruim tien jaar later zitten we hier, bij Svalner Atlas. Wat trok je aan in dit kantoor?

Svalner Atlas Advisors ontstond in 2024 uit een samenwerking tussen het Nederlandse Atlas Fiscalisten en het Zweedse Svalner. Atlas Fiscalisten is in de M&A-wereld al jaren een vertrouwde naam en toonaangevend op het gebied van fiscaal due diligence, fondsstructureringen en managementparticipaties. Sinds september dragen we een gezamenlijke naam uit – Svalner Atlas – en breiden we onze dienstverlening in Nederland verder uit, onder meer met FDD. Ik kende Atlas al lang en we hadden altijd al een goede band. Om hier een praktijk op te mogen zetten, is fantastisch. Ik vind het een voorrecht om vanuit deze succesvolle organisatie te kunnen bouwen, met alle ruimte, middelen, infrastructuur en ondersteuning. Parallel aan de uitbreiding van de dienstverlening groeien we ook geografisch. In 2025 sloten kantoren in Noorwegen, Finland en Denemarken zich bij ons aan. Inmiddels telt het team zo’n vierhonderd professionals. Samen maken we complexiteit inzichtelijk en vertalen we onze expertise naar duurzame waarde voor cliënten, voornamelijk multinationals, PE-fondsen, familiebedrijven en vermogende particulieren.”

Hoe zie je het toekomstige team voor je?

“Over drie jaar zitten we hier hopelijk met een team van 25 mensen – partners, directors, managers en consultants. Groei is belangrijk, maar ons onafhankelijke boutique-karakter willen we altijd behouden. Dat ondernemende en wendbare mogen we niet verliezen; daarmee onderscheiden we ons juist in de markt. We hebben net onze eerste director aangenomen: iemand met dertien jaar Big Four-ervaring én precies de persoonlijkheid die we voor ogen hebben – proactief, daadkrachtig en scherp op details. In FDD moet je niet alleen in de breedte, maar ook in de diepte ijzersterk zijn. Alleen een probleem signaleren is niet genoeg; je moet het ook interessant vinden om alle mogelijke gevolgen en oplossingen in kaart te brengen. In dit vakgebied moet je echt die extra laag willen onderzoeken.”

Heb je lang na moeten denken voor je de rol aannam?

“Ik wist vrijwel meteen dat ik het wilde doen. Ik ben sowieso niet zo van het twijfelen. Als ik een doel voor ogen heb, weet ik dat ik daar kom. Natuurlijk kan er onderweg een beetje van de route afgeweken worden, maar als je weet welke kant je opgaat, heb je altijd houvast. De energie die ik de afgelopen maanden hier heb gevoeld – bij mezelf maar ook binnen de hele organisatie – heb ik niet eerder zo ervaren. Daar ben ik trots op.”

Als manager vindt Michiel het vooral belangrijk dat mensen zelf verantwoordelijkheid nemen en initiatief tonen. “Ik geef graag richting, maar ga niet op iemands lip zitten. Dingen mogen gebeuren. Als je een keer onderuit gaat, help ik je opstaan en duw ik je weer rustig de goede kant op. Met oog voor resultaat én voor de mens: zo zou ik mijn leiderschapsstijl omschrijven. Dat sluit goed aan bij de mensgerichte cultuur van Svalner, waar iedereen oprecht geïnteresseerd is in elkaar. De gemiddelde leeftijd is 34 en de sfeer is informeel, open en warm. Niemand loopt hier in pak.”

Hoe zie je de ontwikkelingen in de markt?

“Een jaar of vijftien geleden ontstonden er veel gespecialiseerde boutiques, veelal opgericht door professionals die zich afsplitsten van de grote kantoren waar ze geen ruimte kregen. Die beweging zag je op juridisch, fiscaal en financieel gebied. Op dit moment zitten we in een consolidatieslag, waarin veel zelfstandige boutiques opgaan in grote accountantsorganisaties. Svalner Atlas is een onafhankelijk kantoor, geleid door partners die eigenaar zijn en zelf de koers bepalen. We richten ons volledig op hoogwaardig gespecialiseerd advies en zijn echt een nichekantoor.”

Binnenkort verhuist Svalner Atlas een paar honderd meter verder, naar de Stadhouderskade in Amsterdam. Het huidige kantoor kijkt uit op het Rijksmuseum en is zonder overdrijven een van de mooiste gebouwen van de hoofdstad. De nieuwe locatie wordt momenteel verbouwd. “Toegegeven, van de buitenkant oogt het in eerste instantie minder charmant dan ons huidige kantoor, maar het is een prachtig stukje Berlage-architectuur. De verhuizing is vooral praktisch ingegeven: we zitten nu met 120 collega’s verspreid over twee locaties. Met het oog op de aanhoudende groei en onze ambitie om die groei te versnellen, moeten we wel uitwijken naar een groter pand. Van binnen wordt het een waanzinnig kantoor: een prachtige combinatie van het originele karakter van het gebouw en alle gemakken van een modern kantoor. Bij de verbouwing speelt duurzaamheid uiteraard ook een rol: we maken gebruik van onder meer zonnepanelen en warmte- en koudeopslag.”