Interview met Koen Hogenboom en Peter de Lepper van MR MARVIS

Iedereen kent het succesverhaal van MR MARVIS. Dat merk van die korte broeken in die mooie kleuren, dat in no time uitgroeide tot het nummer-één-shortsmerk van Nederland. Supply Chain Director Koen Hogenboom en Supply Chain Manager Peter de Lepper – beiden door Top of Minds bij MR MARVIS geplaatst – maakten het succes van dichtbij mee. In een gesprek met Emma de Wit en Annelijn Nijhuis, Senior Associate en Partner bij Top of Minds, delen Peter en Koen hoe hun afdeling deze indrukwekkende groei mogelijk maakte en hoe ze van plan zijn het succes voort te zetten.

Rewind naar 2016, het jaar waarin het Amsterdamse bedrijf MR MARVIS zijn eerste shorts lanceerde. En, zoals ze ze mooi zeggen, the rest is history. Vandaag de dag dragen niet alleen mannen in Nederland shorts van MR MARVIS, ook in Duitsland, België, Engeland, Frankrijk, Denemarken, Oostenrijk, Italië en Spanje kom je MR MARVIS tegen. Allang niet alleen meer hun shorts trouwens: de collectie is intussen uitgebreid met onder andere lange broeken, shirts, swim- en sportswear en een junior-lijn. Onlangs opende de tiende fysieke winkel haar deuren.

Zonder solide supply chain-keten had het bedrijf nooit zo snel zo hard kunnen groeien. In januari 2021 legde Peter de Lepper als Supply Chain Manager de basis voor het succes. Op dat moment zitten er op kantoor slechts tien mensen en was de eerste flagshipstore in Amsterdam net een half jaar open. Voor Peter het ideale instapmoment. “Ik hou ervan om een merk verder uit te bouwen. Dat is zo’n beetje de rode draad in mijn carrière. Liefst bij hele snelgroeiende bedrijven waar processen en structuren nog niet in beton gegoten zijn. Dat was bij Marqt en bij Rituals zo, en ook bij MR MARVIS vond ik mezelf weer in zo’n ontzettend dynamisch bedrijf.”

In maart 2023 trad Koen Hogenboom aan als Supply Chain Director. Eerder werkte hij onder meer als Operations Manager bij Red Bull en West Coast Supply Group. Ook hij keek er enorm naar uit om de snelle groei die MR MARVIS doormaakte nóg meer te versnellen.

Peter, wat was de stand van zaken toen je in 2021 bij MR MARVIS begon en wat was jouw belangrijkste opdracht?
Peter: “Er gebeurde die eerste tijd gelijk ontzettend veel. Brexit was net in werking getreden, waardoor negentig procent van onze pakketten vast stonden bij de grens. Dat was wel even een logistieke uitdaging, to say the least. Mijn belangrijkste opdracht was om de operatie schaalbaarder te maken.”

Koen, jij voegde je in maart 2023 bij de organisatie. Hoe stond het er toen voor en wat was jouw voornaamste missie?
Koen: “Het was fijn ‘landen’ bij MR MARVIS. Ik trof een organisatie met een goede supply-chain-infrastructuur. Het fundament waarop we konden bouwen was heel stevig. De infrastructuur is vanaf dag één weloverwogen en efficiënt neergezet. Bij elke beslissing die sinds de oprichting van MR MARVIS genomen is, vroegen de founders zich af of dat proces of systeem jaren later nog steeds effectief zou zijn. Dat zie ik als een van de belangrijkste redenen voor het succes van de organisatie. Aan mij de opdracht dat succes verder uit te bouwen door het team uit te breiden, de operatie verder te professionaliseren en internationaal op te schalen.”

Had MR MARVIS de supply-chain volledig in-house?
Koen: “Dat wat de organisatie in-house kon ontwikkelen en faciliteren, deden we zelf. Voor expertise die we niet in huis hadden, werkten we samen met externe partners. Nu zitten we in de fase waarin we de afhankelijkheid van externe partners langzaam afbouwen en zo veel mogelijk in-house proberen te organiseren. Met een selecte groep partners ontwikkelen we duurzame samenwerkingen voor de lange termijn.”

Koen, wat was een van je eerste wapenfeiten als Supply Chain Director?
Koen: “Het samenvoegen van twee teams: Operations en Supply Chain. Sommige verantwoordelijkheden lagen in beide teams, en het was niet altijd even duidelijk wie wat deed. Dat moest anders: iedereen kreeg duidelijke taken en verantwoordelijkheden. Ik maakte er niet alleen op papier één team van, maar zette het nieuwe team ook fysiek in dezelfde ruimte. Sindsdien hebben we wekelijkse teammeetings zodat mensen van elkaar weten waar ze mee bezig zijn. Die structuur bracht niet alleen veel duidelijkheid, maar ook rust.”

Hoe bouw je precies een team dat excelleert in zo’n dynamische omgeving?
Koen: “De bekende cultural fit is hier essentieel. MR MARVIS is een jonge organisatie waarin van alles gebeurt. Het is vooral belangrijk dat medewerkers in onze scale-up-mindset en ondernemende mentaliteit mee kunnen. Dat is echt cruciaal. Alles wat we als supply-chain-team doen is gericht op groei. ‘Dit doen we nu, hoe ziet dat eruit als we over een paar jaar twee of twaalf keer zo groot zijn?’ Die vraag stellen we onszelf continu. Die mindset maakt je heel flexibel. Niemand zit vastgeroest in patronen, iedereen beweegt mee met de ontwikkelingen. Verandering is bij ons de grootste constante, medewerkers zijn gewend daarin mee te gaan. Dat maakt ons team enorm wendbaar en in staat om snel te schakelen. Die ondernemende mindset vind ik bijna belangrijker dan de kennis die je brengt. Kennis leer je onderweg, een mindset heb je – of niet.”

Hoe houd je die wendbare, ondernemende mindset vast?
Peter: “Daar zijn we als organisatie ontzettend op gebrand. Wat helpt, is dat de oprichters van MR MARVIS nog steeds nauw betrokken zijn bij de operatie en het DNA goed levend houden. Natuurlijk werk je binnen kaders en is er een duidelijke structuur, maar daarbinnen moet je de flexibiliteit en handelingssnelheid houden. Als je die mindset in elke groeifase kunt vasthouden, heb je goud in handen.”

Waar zien jullie op korte termijn mogelijkheden voor verbetering?
Koen: “Dat is voor ons best wel duidelijk: we hebben een ERP-systeem nodig. Het groeiende portfolio en de uitbreiding in voorraadlocaties – waaronder een tweede warehouse in het Verenigd Koninkrijk – en fysieke winkels brachten de afgelopen jaren nieuwe complexiteiten met zich mee. Al deze complexiteiten in excelsheets vangen, is onmogelijk. Het werd pijnlijk duidelijk dat we écht een ERP-systeem nodig hebben.”

En daar wordt aan gewerkt?
Peter: “Absoluut. Komend kwartaal (Q3 2024, red.) implementeren we een ERP-implementatie en aanvullende demand- en replenishmentsoftware uit. Met dit systeem en de inzichten die ons dat gaat opleveren, stomen we de organisatie klaar voor de volgende schaalgrootte.”

Wat zien jullie als de grootste uitdaging voor het realiseren van de ambitieuze doelstellingen?
Peter: “Succes valt of staat met het kunnen blijven faciliteren van de enorme groei te midden van steeds complexer wordende variabelen en datastromen. Je wil dat je portfolio en retail efficiënt en duurzaam blijven groeien, zonder afbreuk te doen aan onze service en kwaliteit. Die balans vinden blijft een uitdaging.”

Tot slot: de textielindustrie is niet bepaald de meest duurzame industrie. Hoe speelt duurzaamheid een rol in de supply chain van MR MARVIS?
Peter: “De oprichters van MR MARVIS zagen duurzaamheid nooit als nice-to-have, maar altijd al als een absolute must-have. Daardoor is duurzaamheid een bepalende factor in onze bedrijfsvoering. We doen aan slow fashion en gebruiken veel duurzame materialen. Doordat onze collectie heel stabiel is, houden we amper voorraad over en hoeven we weinig weg te gooien. Sinds begin 2023 zijn we officieel een B Corp-gecertificeerd bedrijf. We willen een voorbeeld zijn en de industrie laten zien dat het ook anders kan. Gelukkig zie je veel bewegingen de goede kant op: carriers die gebruikmaken van elektrisch stadsvervoer, fietskoeriers en click & collect. Allemaal initiatieven om de CO2- uitstoot te reduceren.”

Drie tips van Koen en Peter voor succesvol supply chain management in een snelgroeiende organisatie:

1. Houd altijd de groeimindset vast.

2. Selecteer kandidaten meer op mentaliteit dan op kennis.

3. Supply chain mag nooit een belemmering zijn voor groei.